Пулемет НК 21 был разработан фирмой Хеклер-Кох (Германия) в начале 1960х годов на основе автоматики винтовки G3 в качестве универсального оружия,пригодного для использования как в роли ручного пулемета (с сошек), таки в роли станкового - с техники или станка-треноги. В дальнейшем набазе этого пулемета был разработан еще ряд образцов и модификаций, включающих 5.56мм пулемет HK 23 (созданный в конце 1970х годов для американского конкурса на ручной пулемет SAW), а также ручныепулеметы HK 11 калибра 7.62х51 и HK 13 калибра 5.56 мм.
Пулемет M240L (M240E6) разработан бельгийской фирмой FN (Fabrique Nationale) и призван заменить находящиеся на вооружении армии США пулеметы M240B. Хотя конструктивно эти пулеметы практически ничем не отличаются, все же имеются некоторые изменения: в M240L (M240E6) некоторые стальные детали заменены титановыми, в результате чего пулемет стал весить на 2 кг меньше, чем M240B, который весит 12,5 кг.
Армия США начала исследовательскую программу LSAT (Lightweight Small Arms Technology - технология легкого стрелкового оружия) в начале 2000х годов, поставив задачу создать новый комплекс "оружие + патрон", способный значительно уменьшить массу носимого солдатом оснащения и оружия при сохранении его боевых возможностей. Основным контрактором по этой программе выступает американская корпорация ATK. Первоначально в рамках программы LSAT планируется разработать облегченный ручной пулемет и патроны для него, а в случае удачи - создать под тот же патрон новый автомат и другие типы стрелкового оружия.
М2НВ — 12,7-мм крупнокалиберный пулемет разработан в Соединенных Штатах Америки под патрон .50 «Браунинг» (12,7 х 99 мм). Он представляет собой вариант принятого на вооружение американской армии в 1933 г. крупнокалиберного пулемета «Браунинг» М2 (в М2 применено водяное охлаждение ствола, амортизатор отдачи гидравлически-пружинного типа и спусковой механизм, допускающий ведение только непрерывного огня) с так называемым тяжелым стволом (НВ (heavy barrel) — тяжелый ствол). Производство М2НВ было начато в 1938 г. Пулеметы М2НВ находятся на вооружении армий более чем 20 государств, где они используются в качестве переносного оружия пехотных подразделений, а также устанавливаются на автомобили, боевые машины, летающие и плавающие средства.
Легкий крупнокалиберный пулемет LW50MG, разрабатываемый корпорацией General Dynamics, является развитием американской программы XM-307 ACSW / XM-312, в последнее время испытывавшей финансовые трудности. Фактически пулемет LW50MG стал упрощенным и удешевленным вариантом пулемета XM-312, лишившись возможности смены калибра, направления подачи ленты и получив упрощенные прицельные приспособления.
Ручной пулемет L86А1 разрабатывался на базе штурмовой винтовки L85А1 (по некоторым источникам параллельно с ней), как оружие поддержки стрелкового отделения. Винтовка и пулемет имеют одинаковую конструкцию (80% деталей взаимозаменяемые). Основное отличие пулемета в более длинном и тяжелом стволе и наличии складных сошек.
Ручной пулемет HK MG-43 разрабатывался известной немецкой компанией Хеклер-Кох со второй половины 1990х годов, и его прототип впервые был показан широкой публике в 2001 году. Новый пулемет стал прямым конкурентом такому популярному образцу, как бельгийский FN Minimi / M249 SAW, и предназначен на ту же роль - легкого и мобильного оружия огневой поддержки уровня пехотного отделения. Данный пулемет в 2003 году принят на вооружение Бундесвера (Армии ФРГ) под обозначением MG4, а в 2007 году был заключен и первый экспортный контракт с Испанией. В германской армии MG4 постепенно заменит более тяжелый, но и более мощный единый пулемет MG3 калибра 7.62мм НАТО, используемый в роли ручного.
Пулемёт HK MG 36 был разработан фирмой Heckler und Koch в 1995 г. на основе винтовки G-36. Пулемёт отличается более длинным и тяжелым стволом и наличием сошек.
Ручной пулемет Steyr AUG H-Bar (Heavy-Barreled Automatic Rifle) представляет собой модификацию известной штурмовой винтовки Steyr AUG австрийского производства. Данное оружие, как это видно из полного названия, оснащено тяжелым, длинным стволом и предназначено для использования в качестве оружия поддержки стрелкового отделения.
К началу Второй Мировой войны Вермахт (армия фашистской Германии) имел пулемет MG 34, созданный в начале 1930-х годов. При всех его достоинствах он обладал двумя серьезными недостатками - во первых, он оказался довольно чувствителен к загрязнению механизмов, и, во вторых, он был слишком трудоемок и дорог в производстве, что не позволяло выполнить все возрастающие потребности войск в пулеметах. Посему, еще в 1939 году началась разработка нового пулемета на замену MG 34, и в 1942 году на вооружение Вермахта был принят новый единый пулемет MG 42, разработанный малоизвестной компанией Metall und Lackierwarenfabrik Johannes Grossfuss AG.